הגדרת רשת
במטרה לשתף שירותים, מידע ומשאבים הם ארגזים רשת מחשבים, הכוללים סט מכשירים ממחלקות שונות (מחשבים, נתבים, מודמים), מְחוּבָּר באמצעות אותות, כבלים, גלי רדיו או כל סוג אחר של העברת נתונים דיגיטליים.
ידוע כי יסוד המושג "רשתות" נולד מהביולוגיה. ואכן, תכנון אינטראקציות מחשב מודרניות נושא קווי דמיון עצומים להתנהגותם של נוירונים במערכת העצבים המרכזית. כל אחד מהתאים הללו פועל בפני עצמו כ"מחשב ", המסוגל לחיבור רב בין עשרות אלפי" מחשבים "אחרים באופן ישיר או עקיף. באופן פרדוקסלי, נכון לעכשיו היישום של רשתות מדעי המחשב מאפשרים הבנה טובה יותר של מדעי המוח, כמעט כאילו מחזירים את התרומה המקורית של הנוירולוגיה למדעי המחשב.
בהקשר זה, ISO הגדיר את ה- מודל OSI (פתח חיבור מערכת), אשר אפשרה לפשט את התקשורת בין תוכניות במכונות שונות. מודל עיצוב חופשי ופתוח זה מציין 7 שכבות של הפשטה החל מפיזיקה ועד רמת יישום. למרות שמודל ה- OSI המקורי מתוארך לשנת 1977, כאשר האינטרנט הנוכחי היה כמעט חלום מדע בדיוני, תוקפו בולט בשינוי מועט לאורך עשרות השנים.
קיימים רשתות פרטיות וציבוריות. א אינטרא-נט היא רשת פרטית המשתמשת בטכנולוגיה שנוצרה עבור האינטרנט: פרוטוקולי TCP / IP, בהיותם החשובים ביותר במערכת. רשתות אלה מוגבלות לרוב להיקף של ישות אחת, ומציעות את השירותים האופייניים הנמצאים גם באינטרנט: SMTP, POP3, HTTP, FTP ואחרים כגון IRC צ'ט. סוג זה של רשת נפוץ מאוד בחברות גדולות, או בגופים כמו אוניברסיטה, במטרה לייעל את התקשורת בין האזורים והמחלקות השונות בארגון. בתחנות רדיו וטלוויזיה הוא משמש גם לשיתוף מידע ולשלוח קישורים לדפים מהם ניתן להשיג נתונים. אי אפשר לשכוח כי אינטרא-נטים הם סוג של תקשורת נתונים שיש להם רלוונטיות רבה במוסדות פיננסיים, שפרוטוקולי האבטחה שלהם זוכים לחשיבות במידות גדולות.
מצד שני, ישנן רשתות בחינם ורשתות שאינן חופשיות. רשתות בחינם נוצרות בדרך כלל על ידי חובבי ה- תוֹכנָה מכשירים בחינם המחברים צמתים שונים זה לזה באמצעות טכנולוגיה אלחוטית (וויי - פיי): לשתף קבצים המאוחסנים בדיסק ולהעביר נתונים במהירות גבוהה. לדוגמא, רשת חינמית יכולה לפעול במהירות של 54 מגהבייט לשנייה, ואילו כיום רשתות שאינן חופשיות, כגון מרשתת, לספק למשתמשים ביתיים 3MB / s כסטנדרט טיפוסי באירופה, עם רוחב פס עוד פחות בדרום אמריקה. רשתות בחינם מנוהלות בשיתוף פעולה, ובאופן כללי הגישה חופשית. תנועת התוכנה החופשית, לפחות מצד קרן תוכנה חופשיתמוצע ליצור רשת של רשתות בחינם בהיקף גלובלי, במקביל לאינטרנט. הפרויקט הוא שאפתני, אך הוא מבוסס על עקרונות כגון ביצוע התכנים במטרה חופשית, העתקה והפצה בלתי מוגבלת ולימוד ושינוי חינם של קודי המקור.
מצד שני, באופן כללי ספקי אינטרנט מספקים ללקוח מודם, שם משתמש וסיסמה. במקרים אחרים ה- מוגדר חיבור ממחשב לשקע אינטרנט באופן אוטומטי באמצעות DHCP (פרוטוקול תצורה מארח דינמי), שאיתו המשתמש לא צריך להזין נתונים במערכת כדי להתחבר ל"רשת הרשתות ": זה נפוץ בחיבורי מודם כבלים, כמו למשל שירות פלאש בארגנטינה. סוגים אלה של חיבורים פשוטים משתמשים "מודמי אתרנט"שאינם דורשים כל תצורה על ידי המשתמש במערכות Windows, GNU / Linux או Mac OS X.
במקרים רבים, אפילו חיבורים נעשים בין שני מחשבים או יותר באותו בית, באמצעות התקנה ותצורה של רשתות "מקומיות" שמאפשרים שימוש במכשירים הנקראים נתבים, שניתן לחבר למחשבים ברשת בכבלים או בחיבור וויי - פיי (אם הנתב כולל אנטנה למטרה זו). מספר המחשבים שנוכל להתחבר לרשת הנתב יהיה בעיקרון תלוי במספר הקלטים הנתמכים על ידי זה (הם שונים נתבים עם שניים, ארבעה, שש ועד שמונה כניסות למחשבים). בנוסף, יש לקחת בחשבון כי המהירות בה אנו רגילים לגלוש באינטרנט בוודאי תפחת, וזאת במיוחד כאשר משתמשים בשני מחשבים (או יותר) בו זמנית המחוברים ל אותו נתב.
מודגש כי הנהלת הרשתות הוא סבל מהשפעות שונות שהובילו לאופטימיזציה מתקדמת לאורך זמן. בעוד שהאינטראנטים הראשונים וחיבורי האינטרנט הישנים היו תלויים אך ורק בתפעול המודמים הטלפוניים, השימוש בחיבורי טלפון אסימטריים ובמודם הכבלים שינו משמעותית את מהירות החיבור ואת תחולת הטכנולוגיה. השלב הבא הוגדר על ידי סמארטפונים, המסוגלים לתקשר עם "רשת הרשתות" ללא כבלים ולכסות מרחקים ניכרים. ללא ספק, הרמה הבאה, בה מתבוננת הלידה האמיתית בימינו, מורכבת מפיזור מואץ של חיבור הלוויין לרשתות וממראה והפצה של מה שמכונה "טלוויזיות חכמות"כלומר ציוד טלוויזיה עם יכולת לשמש כציוד היקפי והפלט דרך האינטרנט. לכן רשתות הן חלק מחיי היומיום, במצב נפוץ יותר ויותר ועם תוצאות בולטות על איכות חייהם של אנשים.
