הגדרת שמן
שמנים מובנים כאל כל אותם חומרים שמנוניים מבנית ושמתקבלים באמצעות לחיצה על חומר גלם מסוים.
ניתן להשתמש בשמנים במצבים שונים או לפעילויות שונות, אם כי ברוב המקרים תפקודם (בשל הרכבם) קשור לסיכה ולהרטבה שומנית בחלל או בשילוב מרכיבים. בדרך כלל, השמנים הנפוצים ביותר הם אלה המשמשים בגסטרונומיה הן לאיחוד התכשירים והן להענקת עקביות וטעם גדולים יותר.
המונח 'שמן' מקורו בערבית והוא הוקם מאז ומתמיד בעיקר לשמן שמקורו בעץ הזית או הזית. עם זאת, כיום המילה שמן יכולה לשמש למגוון רחב של נוזלים שומניים שאפשר לאכול או לא. שמנים יכולים להיות נוכחים גם בבני אדם כחלק מהעור וזה מה שגורם לאדם להיות בעל נטייה להיות עור שמן או לא.
נעשה שימוש נרחב בתחום הגסטרונומיה לתיבול סלטים או טיגון
השימוש הפופולרי ביותר המיוחס לשמן הוא בגסטרונומיה, המשמש לטיגון אוכל, כרוטב לסלט וגם להכנת שומני בישול או מרגרינה.
תכשירים קולינריים כמו בשר לחם או עוף, והצ'יפס המפורסם אפשרי וטעים בזכות השמן. כל אחד מהמאכלים הללו מחייב שימוש בסיר או במחבת עמוקה בה ניתן להניח כמות גדולה של שמן. יש להביא אותו לחום המקסימלי כדי שהשמן יגיע לטמפרטורה טובה ואז המילנאסות או תפוחי האדמה יתבשלו.
לטענת מומחי טיגון, הכנסת כמות משמעותית של שמן לתבנית תהיה השפעה הפוכה, שהיא להשיג מוצר קצה לא כל כך שומני.
ללא ספק, עבור רוב האנשים, סלט ללא שמן לא ייחשב לסלט טוב וטעים. מכיוון שדווקא מכניסים כמה טיפות שמן להכנה הסופית של הסלט, כדי שיהיה טעים יותר.
סוגי שמנים
אחד המאפיינים החשובים ביותר של השמן הוא שהוא אינו מסיס במים. פירוש הדבר כי לעולם לא ניתן לערבב את שני האלמנטים ויש לשלבם באמצעות מרכיבים אחרים במקרה של שימוש בהם בגסטרונומיה. כאשר אנו מדברים על שמני מאכל, עלינו להזכיר דוגמאות כמו שמן זית (המתקבל מכבישה של זיתים או זיתים), שמן חמניות, שמן תירס, שמן פולי סויה, שמן ענבים ועוד. תלוי בארומה, בעוצמתה ובחוסר הדאגה, כל סוג שמן יהיה יקר פחות או יותר.
שמן זית הוא הנפוץ ביותר לבקשת סלטים ופסטה. זה מתקבל מכתישה של זיתים. נוצרת משחה עבה שמרובדת על גבי מחצלות כדי להלחץ על ידי מכבש. באופן זה מתקבל שמן זית כתית, בעל תכולה גבוהה של ויטמין E ופיטוסטרולים.
שמן חמניות, שהוא השימוש הנפוץ ביותר בטיגון מילאנאסאס, אמפנדות ותפוחי אדמה, מופק מזרעי פרחי חמניות.
ומצדו, שמן פשתן הוא סוג של שמן צמחי שמקורו בפשתן ואשר מושג לאחר תהליך כיבוש קר המאפשר לשמור על כל אבות המזון הקיימים בזרעים אלה.
זהו סוג נדרש מאוד ברפואה הטבעית מכיוון שהוא ידוע כמסייע להורדת משקל, לשיפור זרימת הדם, להפחתת כולסטרול, יתר לחץ דם ומניעת סוגים שונים של סרטן.
שמנים המשמשים לשימון מכונות
יש גם שמנים המתקבלים מנפט, שהם אלה שמשמשים במכונות ובציוד מכני כדי לגרום להם לעבוד כמו גם כדי לשמן את חלקיהם ולמנוע את התקלה שלהם. שמנים אלה יכולים להיות מזהמים מאוד אם לא מטפלים בהם כראוי.
