הגדרת גבול
ה הגבול הוא רצועת השטח של מדינות הנמצאות סביב גבולותיו הבינלאומיים, כלומר הגבול מסמן את הפרדת המדינות השכנות שאליו אני שייך. לדוגמא, גבול ארגנטינה מאפשר להגדיר אילו שטחים שייכים לארגנטינה ואילו למדינות השכנות שלה אורוגוואי, פרגוואי, ברזיל, צ'ילה ובוליביה. כמו כן, שיקול זה כרוך גם בגבולות עם אזורים לא לאומיים; לפיכך, ארגנטינה גובלת גם באוקיאנוס האטלנטי במזרח ובדרום.
מכאן, אם כן, נובע מכך הקיום של הגבול יהיה לסמן ולתחום את הריבונות של עם אחד על פני אחר שנמצא מיד לידו וכך הימנע מבעיות כגון סכסוכים על קרקע, מים, אוויר ואחרים, עם מדינות שכנות. במובן זה, כדאי לזכור שגבולות נחשבים מורחבים על פני האטמוספירה הנמצאת בגבולות של אומה ("מרחב אוויר") ומעל לרציף התת-ימי של אותם מים שרוחצים את חופיה. המרחבים האוויריים והימיים הנמצאים מחוץ לאזורים אלה נקראים בינלאומיים, ללא שיפוט ריבוני של מדינה מסוימת.
כתוצאה מכך, ובניגוד למה שרוב האנשים מאמינים לגבי גבולות, לא ניתן לתחם אלה רק על ידי חלק מהאדמות, אלא נהרות וים משמשים לעתים קרובות גם לסימון היקפה הטריטוריאלי של מדינה ביחס לזולת. אז בנוסף ל גבולות היבשה יש גבולות ימי, נהר, אגם ואוויר. מקרה מסוים מורכב משטח אנטארקטיקה, בו קיימים הבדלי קריטריונים בין מדינות מסוימות הטוענות לאזורים כחלק מגבולותיהן, לבין מדינות אחרות הרואות את היבשת הלבנה כאזור שאינו כפוף לסמכותה של אף מדינה.
בנוסף, אזורי הגבול מאופיינים בדרך כלל בנוכחות חזקה של המשטרה או כוחות הביטחון השונים האחראים על הבטחת ביטחון האומה המדוברת; כתוצאה מכך, מכיוון שמדובר במקום מעבר ממדינה למדינה, הם בדרך כלל המקומות אליהם מגיע זרם העלייה הרב ביותר ודרכם נכנסים בדרך כלל חומרים בלתי חוקיים המכונים סמים. הברחות הן גורם קריטי נוסף באזורי הגבול, כאשר ערנותם של כל עם חיונית לשמירה על כלכלתה.
בינתיים, כדי לתחום את הגבולות, מה שמקובל להיות לקחת כמה מההיבטים הגלויים ביותר בגיאוגרפיה של אומה ולהשתמש בה כדי לתחום את הגבולות; לפיכך, הפסגה הגבוהה ביותר של הר, קצה רכס הרים או, במקרה של גבול נהר, כל גדות הנהר ייקחו כהפניה. בהזדמנויות רבות נבחרים כמה מציוני דרך אלה המצטרפים לקווים דמיוניים כדי להגדיר גבול. באופן דומה, לא אחת נקבעים גבולות באמצעות מערכות המרידיאן והמקבילות, באופן שרירותי אך מוסכם בין מדינות שונות. בנסיבות מסוימות, כאשר לא ניתן להגדיר גבול בהסכמה הדדית, ניתן לבקש חוות דעת או שיתוף פעולה של אישיות או שליט ניטרלי כדי לסיים את הקמת הגבול. תרופה זו נקראת פסק בוררות ויכולה, במקרים מסוימים, למנוע סכסוכי מלחמה אמיתיים.
כהערה מעניינת, רעיון הגבול אינו מתמצה בגזרת המדינות. ישנם גם גבולות פנימיים המפרידים בין מדינות, מחוזות, עיריות, מחלקות, מפלגות, מחוזות ואזורים אחרים בכל מדינה. גבולות אלה מוגדרים בדרך כלל באמנות הדורשות אישור וייסוד של השלטון המרכזי.
