הגדרת שאלה
תשאול הוא פועל המשמש לייעוד אותו מעשה שבאמצעותו אדם מעמיד או מציג שאלות לאדם אחר או לעצמו. פעולת התשאול היא פעולה פשוטה וטבעית לכל אדם שכן האפשרות להיות בני אדם, רציונליים ובעלי אינטליגנציה, מאפשרת לנו להעלות שאלות או להטיל ספק בעובדות, תופעות ומציאות שונות שאיננו יכולים להבין. במובן זה, ניתן לפתח ולשכלל את פעולת התשאול, למרות שהיא טבעית לכל בן אדם, וההערכה היא שככל שאדם יודע יותר, כך הוא לומד יותר וככל שאדם יודע יותר, כך יש סיכויים טובים להטיל ספק במציאות הסובבת אותה כיוון שאדם שאינו מכיר מציאות שונות או שאין לו גישה לחינוך לא ירגיש צורך להטיל ספק במציאותו על ידי הבנתו כנתון ולא כמפוקפק.
כפי שהוסבר, פעולת התשאול היא פעולה טבעית וספונטנית לחלוטין בכל בן אנוש. לפיכך, מקובל לראות שילדים מגיל צעיר מאוד מטילים ספק במציאות שלהם מכיוון שהם לא מבינים אותה או בגלל רצון אינסופי ללמוד ולדעת. שאלות אלו שהם מבצעים אינן בדרך כלל קריטיות, אם כי פעמים רבות הפשטות והתחושה הטובה של ילד יכולים לאפשר להם להטיל ספק בדברים רבים שמבוגר לא יכול היה אפילו לדעת להסביר על המציאות בה הם חיים. מומחים רבים אף טוענים כי יכולת השאלה של הילד מתערערת מיום ליום על ידי תגובות של מבוגרים, אשר ברוב המקרים מונעות מהילד להמשיך לשאול שאלות ובסופו של דבר לגרום למבוגר לאבד שאלה זו במידה רבה.
יכולת השאלה קשורה לעיתים קרובות למקצועות מסוימים, כגון עיתונות. עם זאת, כל מי שמציע זאת יכול להצליח להטיל ספק בכל מה שהם צופים במציאותו ומתוך כך, לפעול לשינוי ושיפורו. התשאול מניח שבמקרים רבים נקיטת עמדה ביקורתית כלפי הנחקר שכן הסיבה לקיומה אינה מובנת. בפרקטיקה הציבורית, אזרחים שואלים ושואלים על הדברים שלא נראים מתאימים לממשלתם ולכן במקרים רבים האחרונים פועלים להשתקת כל שאלה.
