הגדרה של תולעים שטוחות
ה תולעים שטוחות הם סוג של תולעים המאופיינות בהצגת גוף שטוח שאינו מפולח, כלומר ללא חוליות, ולכן הם מכונים גם תולעים שטוחות. הם מתפתחים בעיקר כ טפיליםכלומר, טפיל על בעלי חיים אחרים. מאפיינים ייחודיים אחרים הם שלה הרמפרודיטיזם, היעדר מערכות הנשימה וגם מערכת הדם ונמצאות בדרך כלל במים מתוקים, אם כי סביר גם למצוא אותן ביבשה אך עם מאפיינים לחים.
כמו כן יש לציין כי לחלק מהמינים אפילו אין מערכת עיכול או פי הטבעת, בהיותם צינור העיכול שאחראי על תפקודי העיכול וחלוקת אבות המזון שהם מקבלים.
בין הסוגים המוכרים ביותר, תולעת הסרט והכאב בולטים. לפי הערכות, תולעים שטוחות מכילות כ -20,000 מינים.
על ידי כך שאין מה שנקרא תוספות תנועה, ניתן לגייס תולעים שטוחות באמצעות התנודות המיוצרות על ידי האפיתל המסולסל שלהן.
תולעים שטוחות נבדלות לארבע כיתות: מאפיונרים (הבחור הזה חי חיים חופשיים, הוא טורף וכדי להאכיל הם חופרים עד שהם מוצאים את האוכל שלהם), מונוגנים (גרסה זו מצויה בדגים ודו-חיים), צסטודות וחוטים (שני אלה מאופיינים במיוחד משום שהם נוטים לחיות כטפילים של כמה יונקים כולל האדם). שלושת האחרונים מאופיינים גם באי הצגת ראש.
הקסטודות, מצידן, הן אלה השוכנות באופן רגיל את האדם, בהיותם היה או תולעת בודדה הסוג הנפוץ ביותר. הדרך הנפוצה ביותר בה האדם נכנס אליהם לגופו היא על ידי אכילת מזונות המכילים ביצי תולעת, כמו פירות, ירקות ובשר לא מבושל.
ישנם תסמינים אופייניים מאוד המאפשרים לנו להבחין בנוכחות תולעי סרט בבני אדם, כגון: בחילות, ירידה במשקל, שינה, כאבים במערכת העיכול, חוסר תיאבון ועצבנות רבה.
עם זאת, לאור ההשלכות הבריאותיות החמורות שתולעי סרט יכולות לעורר כגון עיוורון, פגיעות מוח והתקפים, יידרש התייעצות מיידית עם איש מקצוע רפואי ברגע שמורגשים התסמינים האמורים.
בינתיים, הדרך הטובה ביותר למנוע אותם היא לנקות כראוי את האוכל, ובמקרה של בשר, לאכול אותו מבושל היטב.
גַם, המילה תולעת שטוחה משמשת להתייחס לכל מה שקשור או אופייני למין תולעת שטוחה.
