הגדרה של גסטרונומיה
על אף היותם קשורים כמעט אך ורק לאוכל, במציאות הגסטרונומיה היא שילוב של היבטים קולינריים עם היבטים תרבותיים המרכיבים כל חברה או קהילה. זו הסיבה שגסטרונומיה היא לא רק מערכת של טכניקות או שיטות בישול אלא גם מערכת היחסים שקובעים אנשים עם הסביבה הסובבת אותם, שממנה הם משיגים את משאבי המזון שלהם, את אופן השימוש בהם ואת כל אותן תופעות חברתיות. תרבותי שקשור לצריכת תכשירים קולינריים.
גסטרונומיה מאופיינת תמיד בכך שהיא מסוימת וכמעט בלעדית לאזור מסוים, מכיוון שהדרך בה מכינים כמה מנות במדינה אחת עשויה להיות שונה לחלוטין במדינה אחרת. פעמים רבות ההבדלים יכולים להתרחש באזורים של אותה מדינה, תלוי בסוג המשאבים הזמינים. זו הסיבה שגסטרונומיה קשורה ישירות לסביבה הטבעית, אך יחד עם זאת עם היבטים סוציולוגיים, היסטוריים, פילוסופיים ואנתרופולוגיים של כל אזור. בחלק מהמקרים ניתן להבין את הגסטרונומיה גם ממקום המתמטיקה, הפיזיקה או הכימיה על פי האירועים המתרחשים בכל סיטואציה קולינרית.
בעוד שאמנויות הקולינריה יש חשיבות רבה לתפקיד הטבח, אולם לגסטרונומיה זה לא כל כך חשוב, אך מקום כזה תופס את הגורמה. הגורמה הוא מי שבנוסף לכך שיש לו את הטכניקות והכלים לבישול, יש לו גם הכשרה תרבותית ואינטלקטואלית בכל הנוגע לייצור מנות ולקשר שלהם עם התרבות או הסביבה בה הם עשויים. הגורמה לא חוזר על מתכונים אלא מחפש קשרים בין השימוש במרכיבים מסוימים, הטעמים שלהם, שיטות הבישול שלהם והמצבים החברתיים בהם נהנים ממאכלים כאלה.
הפלנטה מציעה לנו מספר אינסופי של סוגים שונים של גסטרונומיה. בעוד שמטבחים אירופאים או צפון אמריקאים הם אולי הנפוצים ביותר, ניתן לזהות בקלות גם מטבח אסייתי, מקסיקני, דרום אמריקאי וערבי. לכל אחד מהם סוג מרכיבים מיוחד, כמו גם תכשירים, שיטות בישול ומצבים אופייניים בהם נהנים מכל סוג תבשיל מבחינה חברתית.
