הגדרה של שף
שף הוא, בתוך מטבח או מרחב גסטרונומיה, מי שיש לו את כל הידע על האזור ושיש לו גם את תפקיד ההנחיה או המנחה של העובדים האחרים. שף מסעדה הוא, אם כן, העמדה הגבוהה ביותר אליה יכול לשאוף.
המונח שף קשור כמעט אך ורק לעולם הגסטרונומיה ומתייחס לאדם שעובד בו באופן מקצועי ולא חובבני. פירוש המילה שף (ממוצא צרפתי) פשוטו כמשמעו 'בוס', ולכן בשפות מסוימות הוא משמש גם להתייחס לכל סוג של היררכיית עבודה. עם זאת, כיום זהו אזור הבישול והגסטרונומיה שאיתו משתמשים במונח בתדירות הגבוהה ביותר.
מכיוון שהשף הוא התפקיד הבכיר ביותר במטבח, מי שמחזיק בו יכול להחליף את עבודתו בין השתתפות ספוראדית בבישול לבין עבודות אוכל ישירות בליווי והדרכה מתמידים של שאר העובדים. באופן כללי, שף הוא לא זה שמכין את המנות מיום ליום אלא משתתף בשליטה בכל התהליכים הקולינריים השונים שיכולים להתרחש במטבח. כמובן שהשף הוא אחד האנשים החשובים ביותר בהכנת התפריט והמנות במסעדה. לשם כך תוכלו לסמוך על סיוע של שפים מיוחדים כמו גם בעלי המקום או לקוחות ספציפיים.
ישנם תפקידים שונים הקשורים להיות שף במטבח. בדרך כלל, הסו שף (פשוטו כמשמעו 'תחת השף') הוא זה שמסייע לשף העליון ומתקשר עם חלקים ספציפיים במטבח. יכול להיות שקיים שף מעולה באותו מטבח עם שפים מיוחדים אחרים כמו השף קונדיטור, השף האופה וכו '.
למרות שברוב המקרים השף הוא אדם שיש לו לימודים גסטרונומיים גבוהים הכוללים ידע על חלק גדול משטחי המטבח, יכולים להיות גם מקרים של שפים בעלי שם שאין להם לימודים אקדמיים והגיעו לתפקיד כזה אחרי שנים של עובדים במטבחים כעובדים או כטבחים.
