הגדרה של קולומביה הגדולה
גרן קולומביה היא מדינה שכבר לא קיימת, שכן מדובר במיזוג זמני של קולומביה (שנקרא אז נואבה גרנדה) עם מדינות שכנות אחרות. באופן ספציפי, גרן קולומביה הייתה האיחוד בין גרנדה החדשה, פנמה, ונצואלה ואקוודור. גראן קולומביה הוקמה בשנת 1821 לאחר קונגרס קוקוטה, שנפטר בשנת 1831, כמה חודשים לאחר מותו של סימון בוליבאר, האידיאולוג של גראן קולומביה.
חילוקי דעות פנימיים בתוך האומה החדשה
מקדם האומה החדשה היה המשחרר סימון בוליבאר, שביקש ליצור עם גדול וחזק מספיק כדי להתחרות במעצמות אירופה. גראן קולומביה הייתה תוצאה של אסטרטגיה פוליטית של המדינות המרכיבות לשלב כוחות. עם זאת, מאז החוקה חווה גראן קולומביה מתח פוליטי קבוע בין שתי קבוצות: הפדרליסטים והריכוזים. האפשרות ששררה בתחילה הייתה הריכוזיות, שהונהגה על ידי סימון בוליבאר. הריכוזיות יצרה פערים פנימיים, מאחר ונצואלה איבדה את השפעתה הצבאית בשטחה ופנמה הראתה את אי הסכמתה מסיבות כלכליות.
היסטוריונים טוענים כי קולומביה הגדולה כאומה נכשלה גם בגלל מעט ערוצי התקשורת בשטח העצום, ובמיוחד בגלל היעדר רצון פוליטי של המגזרים החברתיים השונים לאחד שילוב מלא של השטחים השונים.
בשנת 1826 התרחש תהליך בדלני שקודם על ידי חוסה אנטוניו פאז הוונצואלי, הידוע בכינויו לה קוסיאטה. בהקשר זה היו שתי עמדות מנוגדות: זו שבראשה עמד בוליבאר שהגן על השלטון המרכזי וזו שבראשה עמד סגן נשיא גראן קולומביה, פרנסיסקו דה פאולה סנטנדר, שהציע פדרליזם. שתי ההשקפות המנוגדות הן מקור החלוקה הקלאסית של אמריקה הלטינית בין ליברלים לשמרנים, מכיוון שהסנטנדריזם ייצג את הליברליזם ולבוליבריאליזם היה רוח שמרנית יותר. עימות אידיאולוגי זה הוביל לדיקטטורה של בוליבאר משנת 1828 ולמתחים הפנימיים כתוצאה מכך שקודמו מתנגדי בוליבאר.
סופה של גראן קולומביה
החלום הבוליברי להקים אומה גדולה נעלם כאשר ונצואלה קידמה חוקה חדשה והפריצה הסופית עם קולומביה הגדולה. ההחלטה בוונצואלה הייתה הטריגר להפרדת אקוודור ומסגרת יחסים חדשה בין קולומביה לפנמה. מותו הבלתי צפוי של סימון בוליבאר בשנת 1830 היה גם גורם נוסף שהחריף את שבירת האומה החדשה.
פירוק גראן קולומביה הביא לעדה חדשה בשטח הקולומביאני הנוכחי, שכן בין השנים 1831 עד 1858 היא קיבלה את שמה של הרפובליקה של גרנדה החדשה, ואז היא נקראה קונפדרציית גרנדין עד 1853, מאוחר יותר היא נקראה ארצות הברית של קולומביה ולבסוף הרפובליקה של קולומביה בשנת 1886.
