הגדרת העצמה
את מושג העצמה ניתן למצוא בשני מקרים שונים למדי ביחס למשמעותו. אחד משני המקרים הוא כאשר אנו מדברים, באופן מופשט, על העצמה שדבר, אדם או סיטואציה יכולים לסמן על מאפיינים שיש להם כבר, כמו למשל כאשר נאמר שקשר בין שני אנשים יכול לשמש להעצמה. המאפיינים הקיימים שלהם. המקרה השני בו מקובל מאוד להשתמש במילה העצמה הוא הקשור לתחום המתמטיקה כאשר אנו מדברים על מספרים או דמויות המועלים לכוחות ואז נופלים להשפעה של תופעת העצמה.
כדי להבין טוב יותר את כל אחד מהמקרים שהוזכרו, אנו יכולים לומר שהעצמה המובנת במובן המופשט היא פעולה ההופכת איכות או מאפיין של אדם, אובייקט, סיטואציה מעמיקה, מודגשת כך שתבלט עוד יותר. כך, למשל, אדם ביישן מאוד יכול לראות את הביישנות המתגברת ממצבים ספציפיים: כאשר הם מוצגים בפני הציבור. רעיון זה של העצמה נפוץ מאוד במקום העבודה מכיוון שבדרך כלל מחפשים בו כדי לשפר את התכונות השימושיות של העובדים כדי לשפר את התוצאות והביצועים שיש להם במשימות שלהם.
המשמעות הנוספת של המילה העצמה היא מה שקשור לתופעה המתמטית לפיה גם מספר x מועלה לכוח x וכך הופך למספר גדול יותר. ברור שהעצמה במתמטיקה כוללת גם את הרעיון להעניק ערך רב יותר או כוח רב יותר למשהו שכבר קיים, במקרה זה דמות או מספר ספציפיים. פעולת העוצמה הפשוטה ביותר מתרחשת כאשר מספר x הוא טבעי, ובמקרה זה הכוח אליו הוא מועלה יהיה הכפלת הערך שלו פעמים רבות ככל שהעוצמה מציינת. לפיכך, 3 בריבוע תהיה שלשה המוכפלת פעמיים בפני עצמה. במונחים ספציפיים, תופעת העצמה במתמטיקה מספרת לנו על שתי דמויות: הבסיס (המספר שיש להכפיל) והמעריך (הכוח או מספר הפעמים שיש להכפיל את הבסיס בעצמו).
