הגדרת מזקקה
בין הענפים והמפעלים של ייצור מזון ומשקאות, המזקקה תופסת מקום חשוב שכן זהו המרחב בו ניתן לייצר סוגים שונים של משקאות אלכוהוליים מתוך העיקרון הבסיסי של זיקוק. באופן כללי, מזקקות הם מפעלים גדולים הדורשים לא רק מרחב גדול, בטוח ומבוקר, אלא גם מכונות וכלים ספציפיים מאוד שאינם נראים במפעלים או סוגי תעשיות אחרים.
המזקקות פועלות על בסיס העיקרון של הפרדת נוזלים הרותחים בטמפרטורות שונות. באופן זה, במזקקה מופרדים נוזלים כמו מים ואלכוהול שכן לשניהם יש נקודות רתיחה שונות (כלומר של מים ב 100 מעלות ואלכוהול ב 78 מעלות), כאשר אחד מהם מתאדה תחילה (האלכוהול) ו לאחר התבצרות מחודשת, ריכוז האלכוהול בנוזל הכולל יהיה חשוב הרבה יותר. תהליך זה (הידוע במדויק זיקוק) משמש במיוחד למשקאות בעלי אחוז אלכוהול גבוה כמו ויסקי, משקאות חריפים או טקילה, בין היתר. לצורך ביצוע תהליך זה, משתמשים בדרך כלל בסוג של זיקוק המכונה זיקוק פשוט, אם כי במקרים מסוימים ניתן להשתמש גם בזיקוק חלקי, מערכת מורכבת יותר אך יעילה באותה מידה.
למרות שמזקקות הן מפעלים וחברות כמו כל אחת אחרת, נכון גם שבימינו הן מעניינות במיוחד עבור תיירים ממקומות שונים המגיעים לאזור המפורסם בזכות משקה אלכוהולי מסוים. לפיכך, מזקקות רבות באזורים אופייניים בסוג כלשהו של משקאות כוללות סיורים מודרכים בהם מבקרים בסטילס הענק, מדחומים וצינורות הזיקוק בעוד העובדים נראים בתהליך ההרחבה. רבים ממזקקות אלה מציעים גם רטרוספקטיבה בה הם מראים אילו כלים ואלמנטים שימשו בזמנים אחרים כדי להצביע על שינויים טכנולוגיים. לבסוף, חלקם מציעים גם דוגמאות חינם של המוצרים המיוצרים בצמח.
