הגדרה של ציור מערות
באופן מסורתי הנחשב לצורת האמנות הראשונה שהושגו על ידי בני האדם, ציור מערות הוא כזה שנעשה בתקופה הפרהיסטורית על קירות המערות. ציורים אלה ידועים בדרך זו מכיוון שהמונח סלע בלטינית פירושו סלע, המשטח עליו הם יוצגו. לאורך כל כדור הארץ נמצאו ציורי מערות מדהימים וקסומים ששייכים לאוכלוסיות שונות ויש להם כמה מאפיינים משותפים.
ציורי מערות נחשבים זה מכבר לצורות אמנות פרימיטיביות. כיום, המונח הפרימיטיבי כבר לא מוחל עליהם מכיוון שהם ייצגו את סוג המנטליות של האנשים שיצרו אותם. עבור מומחים רבים, זה שגוי לנסות לנתח ציורי מערות על פי הפרמטרים של האמנות המערבית.
הוא האמין כי ציורי המערות נעשו על ידי אנשי הפרהיסטוריה במטרה מעשית ולא אמנותית. במובן זה, לאדם הפרהיסטורי הייתה מנטליות קסומה שגרמה לו להניח כי תיאור בעלי חיים על קירות יבטיח הצלחה בפעילות הציד. בעלי חיים אלה (כמו תאו, ממותה, צבי, חזיר בר וחיות בר אחרות) מלווים בדרך כלל בבני אדם שנראים מצוידים בכלים ובכלי הנשק הדרושים לציד.
פרשנות זו לציורי המערות קשורה לגילוי דגימות בהן יוצגו טקסים, וכן סמלים מסוגים שונים שלא ניתן היה להשיגם למשמעותם המדויקת.
ציורי המערות התרחשו בעיקר בתוך מערות שכן הם היו החללים ששימשו גברים פרהיסטוריים כבית מגורים. באופן כללי, הם יוצרו עם צבעים טבעיים שהושגו מצמחים או משאריות של בעלי חיים, עם נבלים וכלים אחרים ששימשו כמברשות ועפרונות. רבים מהציורים המדהימים הללו נותרו עד עצם היום הזה ורבים מהם נחשבים למורשת האוניברסאלית בעולם.
