הגדרת מטבוליזם
מטבוליזם הוא מכלול התהליכים והתגובות הפיזיקליות והכימיות אליהם נתון תא; אלה הם אלה יאפשר להם את הפעילויות העיקריות שלהם, כמו רבייה, צמיחה, שמירה על המבנים שלהם והמענה לגירויים שהם מקבלים.
תפקוד חילוף החומרים נובע מ שני תהליכים שונים אבל הם צמודים ותלויים זה בזה. ה יְרִידַת חֳמָרִים שאחראי לשחרור האנרגיה, ואילו התהליך האחר, הוא אנבוליים, ישתמש באנרגיה זו כדי לבנות מחדש קשרים כימיים ולבנות רכיבים אחרים של תאים כגון חלבונים וחומצות גרעין.
וזה יהיה שלך מטבוליזם אשר יחליט אילו חומרים מזינים לעצמו ואילו אינם וכמובן שזה יהיה שונה עבור כל גרסה של חילוף חומרים. לדוגמא, זה מוסבר במה שמקובל לומר כאשר אדם אוכל שוקולד וזה כואב לו מאוד; מצד שני, עבור אדם אחר, בליעת אותו שוקולד אינה גורמת שום נזק.
לכן, ניתן להבין כי ישנם הבדלים ניכרים בחילוף החומרים באורגניזמים חיים. לפיכך, מוגדרים הבדלים בין-ספציפיים, כלומר בין המינים השונים. לדוגמא, בקר יכול לעכל תאית ולשלב אותו כחומר מזין המכיל קלוריות; מצד שני, לבני אדם אין את האנזים הדרוש לתהליך זה, ולכן תאית מופרשת כפי שנבלעה ומספקת לנו אנרגיה. באותו אופן, מתוארים הבדלים אישיים, בין אנשים שונים, כפי שהזכרנו בדוגמת השוקולד. גורמים גנטיים, אתניים ואפילו תרבותיים משפיעים על כך.
באשר לחקר חילוף החומרים, הוא מוגדר כגדול מאוד ומתוארך לפני פחות או יותר לפני 400 שנה, והיה תוצר של תרומות רבות לעניין שמסרו רופאים, מדענים, פיזיקאים וכימאים. הרופא סנטוריו סנטוריו במאה השבע עשרה היה הראשון שהתנסה בעצמו במשקל עצמו לפני ואחרי אכילה, שינה, קיום יחסי מין, הפרשה, עבודה, וגילה שרוב האוכל שאכל אבד בגלל זיעה לא רגישה. בעקבות זאת נעשו מאמצים שונים שנעשו בין השאר אישים אחרים כמו לואיס פסטר, פרידריך ווהלר ואדוארד בוכנר.
כשנכנסים לתפקוד תקין של חילוף החומרים, מתגלה שרוב המבנים המרכיבים בעלי חיים, צמחים ובעלי חיים שייכים לשלושת סוגי המולקולות הבסיסיות החיוניות לחיים: חומצות אמינו, ליפידים ופחמימות. ואז, בהתחשב במצב זה בעל חשיבות בלעדית, מה שעושה חילוף החומרים הוא לסנתז את המולקולות בבניית תאים ורקמות או להשפילן, ולהשתמש בהן כמשאב אנרגיה בזמן העיכול. במובן זה, חיוני להכיר בהבדל גדול בחילוף החומרים של הצמחים בהשוואה למה שקרה עם בעלי חיים ופטריות. צמחים כוללים בחילוף החומרים שלהם שלב של אנבוליזם הנקרא פוטוסינתזה, בו הם מסוגלים לצבור אנרגית אור מהשמש בצורת אנרגיה כימית, על ידי סינתזת פחמימות מחומר אורגני (מים ופחמן דו חמצני). לפטריות ולבעלי חיים אין יכולת זו, ולכן הם יכולים לשלב רק חומרים מזינים המוכנים לשימוש לתהליכי אנבוליזם שלהם (סינתזה של מולקולות משלהם) וקטבוליזם (שחרור אנרגיה וסילוק פסולת).
כמה טיפים להפעלת חילוף החומרים דומים לאלו של כל סוג של מצב או הפרעת אכילה: לבצע פעילות גופנית, רצוי בשעות הבוקר ודיאטה מאוזנת המחולקת למספר פעמים במהלך היום. אף על פי שהיבטים מסוימים של חילוף החומרים אינם ניתנים לתיקון, כגון המרכיב הגנטי שלה, רבים אחרים ניתנים לשינוי, כך שתזונה נכונה ופעילות גופנית יכולים להיות קשורים לשינויים בולטים ורווחיים כאשר הם מיושמים באופן חוזר, שיטתי וייעוץ מדעי ומקצועי נכון.
