הגדרה של מאובנים
אנו קוראים מְאוּבָּן לזה שאר ישות אורגנית שכבר מתה והיא מאובנת בשכבות מסוימות של פני האדמה.
לדוגמא, כאשר אנו מדברים על מאובן אנו מתייחסים לאורגניזם שכבר נכחד.
מנוחה של ישות אורגנית מתה שמאובנת עלי אדמות
בכל מקרה, כלליות זו של מאובנים או שרידים מאובנים צריכה לכלול לא רק את החלקים המאובנים הקשים האלה אלא גם את השרידים ללא שינויים כגון: תבניות, קונסטרוקציות ביולוגיות, עקבות פעילות שהושארו במקום ספציפי כמו למשל דיור. , אוכל, מנוחה, בין היתר.
בינתיים, שרידים כאלה, השמורים בסלעי משקע, מופיעים בדרך כלל עם טרנספורמציות בהרכבם או בדיאגנזה שלהם, או דפורמציות, מטמורפיזם דינמי, חשוב יותר או פחות.
בתנאים רגילים, צמחים ובעלי חיים עוברים תהליך פירוק כתוצאה מפעולה של פירוק מיקרואורגניזמים, אולם שרידים אלה, קבורים בין הסלעים, מוגנים מפני פעולתם של האורגניזמים הנ"ל ומבודדים מחמצן., מצב שתורם לשימורו.
בכל מקרה, החלקים הרכים הם אלה שאובדים תחילה, ושוררים על הקשים כמו העצמות, שהם אלה שנמצאים בעיקר.
בין המאובנים הנמצאים והידועים ביותר הם שרידי שלדי בעלי חיים והתרשמותם הפחמנית על הצמחים.
באופן כללי, הם נמצאים באופן חלקי, כלומר, לא כל האורגניזם, למעט מעט יוצאי דופן, זה המקרה של הממותה הסיבירית, שמכיוון שהיא קבורה בדיוק בקרח הסיבירי, הציגה שימור מדהים ואשר כמובן תרם באופן נרחב כדי שתוכל ללמוד עוד על התפתחות המינים.
בעלי חיים ימיים וליקוסטריניים הם אלה שיש להם את האפשרויות הגדולות ביותר בכל הנוגע לעבור את תהליך ההתאבנות, מכיוון שהם נופלים לקרקעית המים הם יכולים להישאר מחוץ להתקפות של טורפים.
פליאונטולוגיה, הדיסציפלינה שלומדת מאובנים ומאפשרת לנו ללמוד עוד על אבותינו ועל מינים אחרים שאכלסו את עולמנו
המדע העוסק בחקר שרידי מאובנים הוא פָּלֵאוֹנטוֹלוֹגִיָה.
יש לציין כי תרומתם של שרידים אלה היא בלתי ניתנת לחישוב, שכן זה מה שאפשר לנו במשך מאות שנים לדעת יותר ויותר על בני אדם, מיני בעלי חיים וכל מה שהוא חלק מהעולם בו אנו חיים.
מאובנים, הממצאים השונים המתבצעים באמצעות פליאונטולוגיה וארכיאולוגיה ומובלים על ידי חוקרים חשובים באזורים אלה מאפשרים לנו לדעת בוודאות את צורות החיים שהיו קיימות בעת העתיקה, התנהגויות, שימושים ומנהגים, מאפייני המזון והגוף שלהם, בין היתר נושאים.
למרות שניתן למצוא שרידי מאובנים בכל סביבה ומקום כלשהו, ישנם אזורים מסוימים בכדור הארץ המאופיינים בנוכחותם כתוצאה מהמאפיינים המיוחדים שהם מראים ואפשרו להם להישמר, אם כן, לכיוון המרחבים הללו הם מבצעים בעיקר חיפושים ומשימות חקירה.
הידע והמחקר הקודם העומד לרשות הפליאונטולוגים הם רלוונטיים וחשובים מאוד מכיוון שהראיות תלויות בהם שבחלקים מסוימים בעולם ניתן למצוא שרידים אלה המאפשרים לנו להרחיב את הידע של המינים שקדמו לנו.
עלינו גם לומר שפעמים רבות חומר אורגני הולך לאיבוד לאורך זמן, עכשיו טוב. מינים מסוימים יודעים להשאיר עקבות, למשל, נקבוביות העצמות של בעלי חיים מסוימים או יצורים פרהיסטוריים שילבו חומרים שכאשר הם מתמצקים משאירים צורות המאפשרות לנו לתת דין וחשבון על גודלם, מראהם, בין היתר.
סביר להניח שהם הטביעו את חותמם על הסלעים, כמו רושם של הישות החיה שעברה דרכם וזה גם מקל על לימודם והכרתם.
עם זאת, לא כל שרידי המאובנים קלים לתצפית וללימוד, יש כאלה שניתן לדמיין רק בעזרת מכשירים כמו המיקרוסקופ.
שחזור ההיסטוריה אפשרי הודות לממצאים אלה על ידי מומחים, שלומדים אותם במצפון לאורך זמן, ואז מסיקים מסקנות המאפשרות לנו לקבוע איך נראו החיים בתקופות מרוחקות ותפקידם של מינים אלה על פני כדור הארץ.
מצד שני, בשפה רגילה משתמשים במילה מאובנים לציון משהו שכבר ישן או לא מעודכן. “דיסקו זה מיועד למאובנים, אין איש מתחת לגיל ארבעים.”
