הגדרת כלי
במובן הרחב, כלי הוא אותו אלמנט שפיתח במטרה להקל על פעילות מסוימת או על עבודה מכנית, הדורשת, על מנת להביא להגשמה, יישום נכון של אנרגיה..
בינתיים, במובן פחות רחב, כלי המילה משמש פופולרי על ידי אנשים בשפה רגילה כדי להתייחס לאותם כלים חזקים ועמידים, בעיקר המיוצרים בברזל, שכן מקור המילה כבר צופה וכי הם משמשים עבור אנשים לבצע עבודות מכניות שונות שעושות או שהם עושים זקוקים להפעלת כוח פיזי.
כל הכלים הקיימים ואלה המיוצרים, ממלאים תמיד מטרה אחת או יותר ספציפיות, כלומר אין אף אחד שאין לו פונקציה טכנית ספציפית.
רובם מתגלים כשילובים פשוטים של מכונות בעלי יתרון מכני. במקרה של המהדק, למשל, הוא פועל כאילו היה מנוף כפול, נקודת המשען שלו נמצאת במפרק המרכזי, הכוח ניתן ביד וההתנגדות באה לידי ביטוי בחלק שהיא אוחזת בו.
ישנם שני סוגים של כלים, המכונאים, המשתמשים במקור אנרגיה חיצוני, כגון אנרגיה חשמלית ו- המדריכים, המעסיקים כוח שרירים אנושי. אלו מסוג זה עשויים בדרך כלל מפלדה, מתכת, עץ או גומי ומשמשים בעיקר לביצוע משימות תיקון או בנייה, שבלעדיהם באמת יהיו מורכבים מאוד.
בניגוד למה שהאמין במשך מאות שנים, בני האדם אינם היצורים החיים היחידים המסוגלים להשתמש בכלי, יש כמה פרימטים, כמו שימפנזים, ציפורים ואפילו כמה חרקים המשתמשים בכלים שונים לביצוע פעולות מסוימות, ביניהן אבנים ל להיות מסוגל לשבור ביעילות קוקוסים או ביצים, מקלות, כדי לעזור להם להסיר חרקים שמאיימים על הקנים שלהם וכמה אחרים לעבד את מזונם.
שימוש חוזר נוסף המתבונן במונח כלי הוא זה של מכשיר או הליך המגדיל את היכולת לבצע משימות מסוימות, למשל כלי תכנות, כלי ניהול, מתמטיקה, בין השאר.
