הגדרת גשר תלוי
לגשר יש פונקציה מאוד ספציפית: לאחד שני מקומות לקידום נסיעות, סחר והחלפה באופן כללי. גשר הוא מלאכת הנדסה אך תפקידו משמש מטאפורה להתייחס להקשרים אחרים (גשרי תקשורת, רעיונות גשר או גשרים כתקופות חופשה קצרות).
סיווג גשרים
ניתן לחלק את הגשרים לשתי קבוצות גדולות: תלוי בחומר בו נעשה שימוש או בסוגו. מבחינת חומרים, הנפוצים ביותר הם עץ, אבן, מתכת ובטון מזוין. לכל חומר יתרונות וחסרונות. לדוגמא, עץ אינו זול ובניית גשרים איתו מהירה יחסית, אך גשרי עץ רגישים להשפעות מזג האוויר. השימוש בבטון מזוין מעדיף עמידות ובעלות תחזוקה מופחתת. לגבי סוג הגשרים קיימות שלוש גרסאות: גשר הקורה, גשר הקשת והגשר התלוי.
גשרים תלויים
הגשר התלוי הוא המבנה היחיד שיכול להתרחק במרחק של יותר מקילומטר והוא משמש בדרך כלל לחיבור שתי נקודות המופרדות על ידי מים, למשל מפרץ או נהר. בנייתו מורכבת מכיוון שהיא מחייבת חלוקה נכונה של עומסי הכבלים והעוגנים התומכים בהם.
גשרים תלויים צריכים לעמוד בכוחות שונים: משקלם שלהם, מזג אוויר סוער וגם משקל תנועת הכבישים. בהיסטוריה של קונסטרוקציות אלה התרחשו קריסות, מכיוון שתכנונם לא עמד בדרישות הטכניות הנדרשות.
כדי לתכנן גשר תלוי, על המהנדסים לקחת בחשבון את כל התופעות האטמוספריות שיכולות להשפיע עליהם (בעיקר רוח וסופות הוריקן), כמו גם את כוח הכבידה. מצד שני, גשרים תלויים יכולים להיות מטרה אסטרטגית במצבים של מלחמה או איום טרור.
מכיוון שאין מה שתומך בהם בחלקו התחתון, אורכו של גשר תלוי מחושב על ידי הקטע שבין שני המגדלים התומכים בו. אפשר לומר שהמגדלים הם כמו מוטות של חבל כביסה, באופן שאם המגדלים נכשלים כל הגשר מתמוטט.
נכון להיום רוב הגשרים התלויים מיוצרים באמצעות פלדה, מכיוון שמדובר בחומר גמיש, כלומר אינו נשבר בקלות. מצד שני, מערכות דעיכה משמשות לעיתים קרובות כדי לנטרל תנועות רוחביות אפשריות. עם טכניקות וחומרים חדשים, גשרים תלויים הולכים ומתארכים ובטוחים יותר ויותר.
תמונות: iStock - לאונרדו פטריזי / gionnixxx
