הגדרת הארה
תאורה היא השם שלפיו ידועה התופעה ההיסטורית שהתפתחה באזורים שונים באירופה במהלך המאה ה -18 ואופיינה בעיקר בהטלת ספק במשטר הישן, ברעיון המלוכה כצורת ממשל ובמוסדות החברה המסורתיים. כמו הכנסייה, למשל, אלה שהיו בעלי ידע או כוח. תנועה אינטלקטואלית ופוליטית זו שימשה השפעה עמוקה על אירועים בעלי חשיבות היסטורית כמו המהפכה הצרפתית או עצמאות ארצות הברית.
ההשכלה נחשבת לאחת התופעות ההיסטוריות החשובות ביותר בשל ההשפעה שהיא יצרה בעשורים הבאים כמו גם במאות שלאחר מכן. הפוסטולציות של התנועה האינטלקטואלית הזו יתפסו על ידי המהפכנים הצרפתים שסיימו את המלוכה ואת המשטר הישן בשנת 1789 ואשר יולידו את התקופה העכשווית.
ההשכלה החלה כאשר אינטלקטואלים ממדינות אירופה שונות (צרפת, אנגליה, ספרד, גרמניה וכו ') החלו להעלות שאלות בנוגע להרבה היבטים בחברה מהמאה ה -18 שקשורים בעיקר לצורת השלטון המלוכה ולשחיתות או לאחור. כביכול, כמו גם עם מוסדות שהחלו להיחשב לארכאיים, כמו הכנסייה. האינטלקטואלים, הפילוסופים והמדענים שהיו חלק מתנועה זו לקחו על עצמם את המשימה לסכם את כל הידע המדעי האמפירי (כלומר, מבוסס על חקר המציאות ולא תיאולוגיה) במה שנודע בשם האנציקלופדיה. התרכזו בו אמנות מכל הסוגים, משאלות של מדעי הטבע והמדויקים, אסטרונומיה, לוגיקה, פילוסופיה, אמנויות ואחרות. בניגוד לידע שהקימה הכנסייה, האנציקלופדיה ביססה את עצמה כאחד המרכיבים הטהורים ביותר בידע מערבי רציונלי.
בנוסף להישגים בתחומי המדע, משמעות ההשכלה הייתה גם התקדמות חשובה בשאלות הפילוסופיה והפוליטיקה, ופיתחה תיאוריות שהחלו להטיל ספק בסימן ריכוז הכוח המיוצג על ידי המלוכה, שחיתותו, חוסר ההשתתפות של קבוצות חברתיות. וחוסר השליטה בהוצאות המדינה. כך, הוגים כמו ג'יי ג'יי. רוסו, מונטסקייה, וולטייר ואחרים שהעלו את הצורך לדבר על חלוקת הכוחות, מושג המניח כי אין עוד שליט אחד אלא שיש כמה מקרים של שליטה בקרב מי שמפעיל כוח. בנוסף, העלה רוסו את הרעיון החדשני של הצוואה העממית, והתייחס לראשונה בהיסטוריה המודרנית לזכות העם להשתתף ישירות בבחירת נציגיהם.
שמו של האילומיניזם מקורו ברעיון שידע רציונלי, לא תיאולוגי, אמפירי המבוסס על השיטה המדעית מאיר את האדם, מסלק אותו ממקום ההטלה והעיוורון שלו, מאפשר לו לדעת מעבר לדת ומספק מבט מדויק יותר על מְצִיאוּת.
