הגדרה של הטרוטרופים
על פי הפרמטרים שנקבעו על ידי ביולוגיה, נחשבים הטרוטרופים לכל יצורים חיים הדורשים מאחרים להאכיל את עצמם, כלומר הם אינם מסוגלים לייצר את מזונם בגופם אלא חייבים לצרוך אלמנטים של הטבע שכבר הוקמו כמזון, שכבר מסונתז בידי אורגניזמים אחרים. בין ההטרוטרופים הבולטים, כל בעלי החיים, החיידקים ובני האדם בולטים.
המונח הטרוטרופ מגיע מיוונית, שפה בה פירוש הקידומת הטרו שונה וטרופוס פירושו הַאֲכָלָה. באופן זה, ההטרוטרופ הוא זה שניזון מאלמנטים שאינם אחד, שלוקח אלמנטים מהטבע, מהחלל המקיף אותו כדי להזין את עצמו. בעוד ישויות אוטוטרופים יש להם את היכולת לסנתז אלמנטים אנאורגניים כמו אור, מים, פחמן דו חמצני ולהמיר אותם למזון; לישויות הטרוטרופיות אין את היכולת הזו, לכן עליהן לצרוך צמחים (במקרה שהם אוכלי עשב) או בעלי חיים שכבר צרכו את אותם צמחים (כלומר, במקרה שהם טורפים). במילים אחרות, בעלי חיים ובני אדם תמיד צריכים להאכיל מיצורים חיים אחרים, הם לעולם לא יוכלו להאכיל רק ביסודות אנאורגניים כמו מים.
תזונה הטרוטרופית
תזונה הטרוטרופית מתבצעת כאשר התא צורך חומר אורגני שכבר נוצר, כלומר בתזונה מסוג זה ובניגוד לאוטוטרופי, אין הפיכת חומר אורגני לחומר אורגני וזה בדיוק המאפיין הבולט והבסיסי שלו.
כעת, סוג זה של תזונה יאפשר הפיכת מזון לחומר הסלולרי שלו.
יצורים הטרוטרופיים הם הנפוצים ביותר על פני כדור הארץ מכיוון שמונח זה חל על כל מיני בעלי החיים, כולל בני האדם. ישויות הטרוטרופיות יכולות להיות החוליה השנייה, השלישית ואף הרביעית בשרשרת המזון בה יצורים אוטוטרופיים הם תמיד הראשונים. זה מדבר אלינו על דומיננטיות קבועה של יצורים הטרוטרופיים שבכל זאת זקוקים לצריכת צמחים או לסינתזה קודמת שלהם על ידי בעלי חיים אחרים.
אוטוטרופים: צד הפוך וסיבה חיונית
ניגודים של אורגניזמים הטרוטרופיים הם אוטוטרופיםכלומר אלה שיכולים לסנתז חומרים אנאורגניים כגון אור ולהפוך אותו למזון בגופם. היצורים האוטוטרופיים par excellence הם צמחים.
כלומר, אורגניזמים אוטוטרופיים מסוגלים לסנתז את כל החומרים החשובים ביותר לחילוף החומרים שלהם החל מחומרים אנאורגניים, כלומר תזונתם כלל לא תצטרך מיצורים חיים אחרים כפי שקורה בהטרוטרופים, זהו ההבדל העיקרי שלהם.
בינתיים, סוג זה של אורגניזם מייצר את מסת התא שלו ואת החומר האורגני באמצעות פחמן דו חמצני, שהוא גם חומר אנאורגני, מהווה את מקור הפחמן היחיד ומשתמש במקורות אנרגיה או חומרים כימיים אחרים.
מצד שני, אוטוטרופים מהווים חוליה חשובה מאוד בשרשרת המזון מכיוון שהם סופגים אנרגיית שמש או מקורות אנאורגניים אחרים כמו פחמן דו חמצני והופכים אותה למולקולות אורגניות המשמשות לפיתוח פונקציות ביולוגיות שונות, גידול תאים אישי ושל אחרים. יצורים חיים הטרוטרופיים המשתמשים בהם כמזון.
הטרוטרופים כמו בעלי חיים, פטריות, חיידקים ופרוטוזואים תלויים באוטוטרופים מכיוון שהם לוקחים את האנרגיה שלהם ואת החומר שיש להם על מנת לייצר מולקולות מורכבות. אפילו בעלי חיים טורפים תלויים באוטוטרופים שהם אוכלים מכיוון שהאנרגיה שהם מקבלים מהטרף שלהם מגיעה מהאוטוטרופים שאכלו אותם.
