הגדרת שכיחות
בתחום האפידמיולוגיה, מונח ההיארעות הוא ללא ספק אחד החשובים ביותר מכיוון שהוא קשור לעלייה שמחלה או מגיפה יכולים להראות לאורך זמן, ובכך מאפשר ניתוח שלה ופתרון אפשרי.
למעשה ניתן להגדירו כמספר מקרי המחלה החדשים המופיעים במצב ספציפי פחות או יותר בפרק זמן נתון. במובן זה, השכיחות היא אם כן מספר מצומצם של מקרים המופיעים וכי המוקרנים כראוי בגרפים ובניתוחים מאפשרים לנו להבין את צמיחת המחלה או מצב אפידמיולוגי במרחב זמן מוגבל.
תפישת ההיארעות קשורה לזו של סיכון מאחר והיא תמיד מרמזת על צמיחה אפשרית של מחלה על פי ניתוח המקרים החדשים בהם קיים מצב כזה.
באופן זה, שכיחות הופכת לאחד הערכים החשובים והשימושיים ביותר עבור אפידמיולוגים שכן היא לא רק מאפשרת לנו להסתכל אחורה ולנתח את התפתחותן של מחלות מסוימות בתנאים זמניים-מרחביים מסוימים, אלא גם מאפשרת לנו להקרין לעתיד. גידול או ירידה של המחלה על פי הערכים שניתחו.
אין לבלבל את שכיחות המחלה עם השכיחות
בעוד שהראשון קשור למושג האירוע, ולפיכך לזה של משהו הספציפי לזמן ולמקום, השני קשור למושג הקביעות, ומשמעות הדבר היא המספר הכולל של חולים או מקרים של מחלה באוכלוסייה. לעומת זאת, שכיחות מייצגת את מספר המקרים החדשים בפרק זמן נתון.
דוגמאות לשני המקרים יהיו במקרים של דנגי המופיעים באוכלוסייה בתקופה של שנה; בשכיחותם, התגלו מקרי הדנגי הכוללים באוכלוסייה מאז אותה מחלה.
