הגדרת זהות אישית
מושג הזהות האישית הוא מושג חדש יחסית, שלמרות שהיה קיים תמיד, קשור קשר הדוק להקמת מדינות מודרניות ולאפשרותן לארגן פעילויות שונות הקשורות לתחום האזרחי. הצורך במרכיבים שונים של זהות אישית הוא דבר מאוד מקובל וחשוב כיום, ישנם סוגים רבים של מסמכים המשרתים מטרה זו.
הזהות האישית שיש לאדם ניתנת בעיקר לפי שם ושם משפחה. שני האלמנטים הללו הם הנפוצים ביותר להבחנה בין אדם ועליהם להופיע ככאלה בכל המסמכים, הטפסים והרשומות העשויים להיות רשמיים. עם זאת, בימינו בגלל כמות האוכלוסייה העולמית החשובה ביותר, יש לקחת בחשבון גם אלמנטים ספציפיים ומפורטים אחרים כדי להיות מסוגלים להבדיל אנשים עם אותו שם. פריטים כמו טביעות אצבעות, דנ"א וסוגיות ביולוגיות אחרות משמשים להבדיל בין אנשים זה לזה. כולם משמשים בדרך כלל ברמה המינהלית או המשפטית לרישום רשמי של קיומם של יחידים.
מצד שני, אנו יכולים להזכיר נושאים אחרים המסייעים גם בזיהוי אדם וקשורים יותר לאלמנטים תרבותיים מאשר לנושאים ביולוגיים או אנטומיים. לפיכך, תופעות כמו דת, מוצא אתני אליו משתייכים, טעמים אישיים, הרגלים, יכולות, כישורים, מקצוע, התנהגות או אישיות. כל הנושאים הללו שנוספו יחד עוזרים מאוד להגדיר את זהותו האישית של אדם ולמרות שהם אינם משרתים ברמה רשמית, מינהלית או משפטית, הם מועילים הרבה יותר להכיר אדם ובכך להבדיל אותם מהשאר. זאת מכיוון שהשילוב ביניהם הוא ייחודי וייחודי לכל פרט.
