הגדרת רומן
יצירת פרוזה ספרותית באורך מסוים המספרת אירועים פיקטיביים פחות או יותר מכונה בדרך כלל רומן. האורך מבדיל אותו מהסיפור, הדמות הבדיונית מבדילה אותו מז'אנרים אחרים, כמו החיבור, ולבסוף, כתיבת הפרוזה שלו מתנגדת לו לסיפורים מחורזים כמו שירה. מאפיין פורמלי של הרומנים המאפשר להבדיל אותו מז'אנרים קשורים אחרים הוא חלוקתם של פרקים עצמאיים פחות או יותר, המולידים כרונולוגיה מוגדרת ובלתי נפרדת.
ישנם סוגים שונים של רומנים, שכן הם יכולים להיות הומוריסטיים, אוטוביוגרפיים, אפיסטולריים (המספרים סיפור בהתכתבות), מנהגים, תשלומים ורבים אחרים. בנוסף, ניתן לסווג את הרומן בז'אנרים ותתי ז'אנרים כמו דרמטי, רומנטי, משטרתי, מדע בדיוני, היסטורי, אימה. קשה לקטלג עבודות רבות בקטגוריה כזו או אחרת, מכיוון שמגבלות אלה הן רק דרך להקל על סיווג למטרות ספרייה או אחסון.
כשאנחנו מדברים על ההיסטוריה של הרומן אנו חוזרים לעתיקות, שם היו סיפורים מסוג זה ביוון עם הומרוס וברומא עם וירג'יל, למשל. בימי הביניים היו רואים את עלייתם של רומנים ורומנים אבירים. עד אז רוב הרומנים נשמרו על ידי מסורת בעל פה או בזכות עבודתם של העתקים, בדרך כלל כמרים, שהיו בין האנשים הבודדים שיכלו לכתוב באופן ידני. המאה ה -16, עם יצירת בית הדפוס, תתחיל להניח את היסודות לרומן המודרני, שהמעריך הגדול ביותר הוא "דון קישוט דה לה מנצ'ה" מאת מיגל דה סרוונטס.
במאות הבאות יופיעו רומני ההרפתקאות, הריאליסטיים, הרגשניים והמנהגים. וכך יופיעו גם מחברים גדולים של רומנים כמו גיא דה מופסנט, גוסטב פלובר, צ'רלס דיקנס, פדור דוסטויבסקי, ז'ול ורן ואחרים. במאה העשרים הרומן עובר טרנספורמציות ניסיוניות עצומות אחרות שגורמות לו להתפתח לצורות וסגנונות חדשים. דוגמה מובהקת לרומן אוונגרדי זה הוא "יוליסס" מאת ג'יימס ג'ויס או "המטמורפוזה של פרנץ קפקא". זה קורה גם באמריקה הלטינית, ללא ספק אחד מעמודי התווך של התפתחות הרומן המודרני במהלך המאה ה -20, עם הופעתם של סופרים כמו גבריאל גרסיה מרקס, מריו ורגאס לוסה או חוליו קורטזר, בין היתר.
רומנים מכל הסוגים הותאמו למסך הגדול, והולידו קלאסיקות קולנועיות גדולות, כפי שקרה, כדי לצטט דוגמה אחת, עם "A Clockwork Orange", עיבודו של הקולנוען סטנלי קובריק ליצירה מאת אנתוני ברג'ס. באופן דומה, צמיחת האינטרנט הובילה ליצירת משאבים חדשים לגישה לרומנים, כגון ספרים אלקטרוניים ופורמטים של מסמכי PDF.
מצד שני, הגלובליזציה אפשרה להגיע לעולם התרבות המערבי של טקסטים שהופקו על ידי אמנים מתרבויות אחרות, כולל רומנים בפורמט מסורתי בעינינו וגם ז'אנרים ספרותיים שבהם נראים הפרוזה והשירה הרומניסטית מבולבלים באופן שנראה לנו בדרך כלל לא טיפוסי. זה מה שקורה ברומנים רבים של סופרים הודים או סינים, כמו גם עם התפשטות הגוברת של הספרות היפנית המודרנית.
כתוצאה מכך, הרומן מהווה ז'אנר ספרותי מסוים, שכן נגישותו הופכת אותו למשאב אופטימלי להפצת תרבות ובידור. מעניין לציין כי המשאבים הזולים יותר הדרושים להפקת רומן (מבחינת הדפסה) והחלופה הנוכחית לפרסום בכלי תקשורת לא מוחשיים אפשרו גידול במספר הכותבים והקוראים, בהתחשב בכך שמחברים רבים הם פונים להפצת תכניהם באמצעות פורטלים דיגיטליים. למרות קיומם של אמצעי תשלום חלופיים, כמו אלה הקשורים לתרומות או לפרסום, אחד המכשולים של המחברים המודרניים של רומנים זה מורכב מסיכון לפריצה, ואיתו גם רמות נמוכות יותר של רווחים.
