הגדרת הדרגתיות
אחד הנושאים שעסקו בהם הפילוסופים הקדומים הראשונים היה שאלת השינוי, שנקראה גם בעיית השינוי. לפיכך הציגו שאלה כללית: באיזה אופן משתנים הדברים? התשובות לשאלה זו הכריעו בתולדות הפילוסופיה ובתיאוריות מדעיות שונות.
הדרגתיות מול קטסטרופיזם בחזון הטבע
אנו צופים כי כל היצורים החיים והטבע בכלל נמצאים בתהליך של טרנספורמציה קבועה. במובן זה, במדעי הטבע בכללותם יש שני זרמים עיקריים בשאלה זו: הדרגתיות וקטסטרופיזם.
כפי שמציין אותו מונח, הדרגתיות מתייחסת לתהליך איטי ומתמשך של טרנספורמציה. התיאוריות האבולוציוניות של למארק ודרווין הן דוגמאות ברורות לחזון תיאורטי זה.
בהקשר של דרוויניזם, אם לאדם ממין יש מוטציה מועילה להישרדותו, מוטציה זו תועבר בירושה על ידי צאצאיו (תהליך זה הוא הרעיון הבסיסי של מה שנקרא הברירה הטבעית). סוג זה של שינוי אבולוציוני אינו פתאומי או פתאומי אלא מתרחש בתהליך איטי של טרנספורמציה, כלומר בהדרגה.
התיאוריה או ההשקפה ההפוכים הם קטסטרופיזם
לפיו תהליכי הטבע מתרחשים מכיוון שפרק פתאומי מעורר תהליך של שינוי מואץ.
קטסטרופיזם מוגן על ידי כמה גיאולוגים כדי להסביר את שכבות כדור הארץ ואת התמורות הפתאומיות שלו משינויים באקלים.
ניתן להסביר תהליכים היסטוריים מהדרגתיות או קטסטרופיזם
מלבד הטבע, ההיסטוריה נמצאת גם בתהליך של שינוי קבוע. מכאן משתמע שהיסטוריונים תוהים גם לגבי מנגנוני השינוי במהלך ההיסטוריה.
מי שתומך בתזה של הדרגתיות מאשר כי האבולוציה מיוצרת מרפורמות קבועות המתרחשות לאורך זמן. שינויים בחקיקה, מגמות חברתיות, אופנות תרבותיות והתקדמות טכנולוגית מבטאים תהליך הדרגתי של אבולוציה היסטורית.
התזה של הדרגתיות בהיסטוריה אינה משותפת לכל ההיסטוריונים. יש הרואים שהשינויים מתרחשים בצורה מהפכנית. המהפכה הקופרניקנית תהיה דוגמה ממחישה המראה כיצד האנושות עשתה קפיצה איכותית עם התיאוריות האסטרונומיות החדשות של קופרניקוס וגלילאו.
ברור שמהפכות פוליטיות וחברתיות ממחישות גם את הפרדיגמה הקטסטרופלית בהיסטוריה.
צילום: Fotolia - Feodora
