הגדרה של פיזיקה
הפיזיקה היא המדע העובדתי החוקר את האמיתות הסופיות של סדר הטבע. בהיותו הנושא כה נרחב, הפיזיקה כוללת סדרה של תיאוריות מרכזיות המניחות תחומים שונים ומוגבלים יותר: קודם כל, יש לנו מכניקה קלאסית, העוסק בחקר גופים בקנה מידה מקרוסקופי, וכן בתנועות במהירות נמוכה מזו של האור; תורת היחסות, המתמקד בחקר המרחב והזמן באופן יחסי; תֶרמוֹדִינָמִיקָה, המבוסס על חקר החום כצורת אנרגיה; אלקטרומגנטיות, החוקרת את החלקיקים הטעונים של חשמל ומגנטיות; קינטיקה החוקרת גופים בתנועה; ולבסוף, מכניקה קוואנטית, החוקרת מערכות אטומיות ותת אטומיות, כמו גם קרינה אלקטרומגנטית.
הפיזיקה היא אז המדע החוקר גופים, לא משנה מצבם (נוזלי, גז או מוצק) ביחס לגופים אחרים ותהליכים שיכולים להתרחש בו (תנועות, דפורמציות, הפעלת כוח, בין היתר). פיזיקה, כמו מתמטיקה, היא מדע מדויק, מכיוון שתוצאה אחת צפויה להיות לפני ביצוע פעולה. לא יכולה להיות יותר מתוצאה אחת לניתוח פיזי. מסיבה זו, הפיזיקה משתמשת בשיטות אינדוקציה, מכיוון שפעולות כאלה יבואו לידי ביטוי בתוצאה כזו (בתוצאה זו ולא בתוצאה אחרת).
יש לחפש את ההשתקפויות הראשונות הקשורות למה שמכונה היום פיזיקה בימי קדם. כבר בשנים הראשונות לעידן שלנו כתב תלמי מסה אסטרונומית בשם אלמוגסטו בו הוא מאשר שכדור הארץ הוא מרכז היקום והכוכבים סובבים סביבו. מעבר לקוצר הראייה שניתן להקצות לו, האמת היא הייתה השפעה חשובה במשך זמן מה, עד שקופרניקוס פרסם את התיאוריה ההליוצנטרית שלו, שאושרה מאוחר יותר על ידי קורותיו של גלילאו גליליי.. לתרומות אלה יש להוסיף את אלה של קפלר וברהה על תנועת כוכבי הלכת. על כל פנים ניוטון הוא שקבע חוקים בעלי חשיבות יוצאת דופן בעבודתו Philosophiae Naturalis Principia מתמטיקה. רגעי החשיבות הבאים התרחשו במאה ה -18 עם ניסוח התרמודינמיקה, במאה ה -19 עם אלקטרומגנטיות, ולבסוף, במאה ה -20, עם תורת היחסות שהוצגה על ידי אלברט איינשטיין ועם תורת הקוונטים שפותחה גם לשם כך וגם לפלאנק ובוהר.
הפיזיקה משמשת בתחומים אחרים כגון מכונאות רכב, אלקטרומכניקה, התעשייה המייצרת מכשירי חשמל ביתיים, הנדסה שונה (גרעינית, אגרונומית, טכנולוגיית מזון, אלקטרוניקה, בין היתר). כמובן שבתחומי לימוד אלה התיאוריות ספציפיות הרבה יותר מאותם תכני פיזיקה בסיסיים שהיו לנו בתיכון.
האתגר הנוכחי בפיזיקה הוא לפתח תיאוריה המשלבת את כל אלה שכבר הוזכרו. כרגע ציפיות רבות נוצרו סביב תורת מיתרי העל, אם כי יש עוד דרך ארוכה להתקבל על ידי הקהילה המדעית כתיאוריה מאחדת.
הפיזיקה היא אחד המקצועות שבכל שנה מחזיקה בפרס נובל, ובמובן זה, הזוכה הוא החוקרים המדעיים (או אותם) שמחדשים עם תגליותיהם או תיאוריותיהם בקדמת התחום. תגליות או התפתחויות אלה מניחות שיפור של אזור מסוים או התקדמות שתאפשר אופטימיזציה של תהליכי תעשייה או ייצור.
