הגדרה של פורקים
פורקים הם סוג אורגניזם בסיסי וחיוני לפי הוראות מה שאנחנו מכנים שרשרת המזון, כי הם כולם אלה העוסקים בשימוש בחומר ובאנרגיה המוצגים על ידי שרידי בעלי חיים וצמחים. פטריות וחיידקים הם סוגי הפירוק הבולטים ביותר אך איננו יכולים להתעלם מאחרים כמו שבלולים, תולעים וכמה חרקים.
בעיקרון, הם מפרקים את שרידי האורגניזמים הנ"ל כדי להפוך אותם לחומר אורגני. אם נניח זאת במונחים אחרים, נוכל לומר שהם אלה שעוסקים במיחזור חומרים מזינים, מה שהופך את החומר שעבר מאחד לשני יכול לשמש שוב את מי שמתחיל בשרשרת המזון, היצרנים, כמו צמחים.
מפרקים סופגים מבזבוזים מן החי והצומח כמה מוצרים המשרתים אותם וישחררו במקביל לרבים שהסביבה האביוטית, למשל האדמה, תשלב ואז ייצרך על ידי היצרנים. לאחר מכן, המפרקים עומדים בחלק האחרון או בחוליה האחרונה של שרשרת המזון ומפנים את מקומם עבור היצרנים להתחיל מחזור חדש.
במקרה הספציפי של חרקים, זחלי היתושים ניזונים מחומר מתכלה במהלך החורף ועלולים להטיל את ביציהם בחומר מתכלה.
מצידם, חיידקים נמצאים בכל מקום, באוויר, על הקרקע או בתוך יצורים חיים, מתפרקים חומר מת ומחזרים את הפחמן בו צמחים ישתמשו בהמשך.
יש לציין כי פורקים חולקים קיום במערכת האקולוגית עם שני סוגים אחרים של אורגניזמים חיים, יצרנים, האחראים על הפיכת אור השמש לאנרגיה באמצעות תהליך הפוטוסינתזה. וצרכנים שחיים בזכות האנרגיה ששחררה הראשונה.
