הגדרה של מדעי החברה
מדעי החברה נקראים גופי הידע השונים המאורגנים באופן שיטתי שמטרתם חקר האדם בחברה. יש לציין כי בניגוד למדעי הטבע, למדעי החברה אופי פחות אובייקטיבי; זו הסיבה שהראשונים נקראים מדעים קשים והשניים רכים. אולם מעבר לבירור זה מנסים מדעי החברה למלא את דרישות השיטה המדעית.
כמה דוגמאות ממחקרים חברתיים הן: ה פְּסִיכוֹלוֹגִיָה, הלומד את המוח האנושי; ה סוֹצִיוֹלוֹגִיָה, החוקרת התנהגות של קבוצות אנושיות; ה אַנתרוֹפּוֹלוֹגִיָה, המתמקד בחקר האדם; ה ימין, הלומד את התקנות החוקיות המסדירות חברות; ה כַּלְכָּלָה, החוקר את היצע וביקוש של סחורות ושירותים; ה בַּלשָׁנוּת, הלומד תקשורת מילולית; ה מדע המדינה, החוקר מערכות ממשלתיות ותהליכי בניית סמכויות; ולבסוף, ה גֵאוֹגרַפיָה, הלומד את הסביבה בה האדם מתפתח.
הבעיה במדעי החברה היא הקושי שלהם לקבוע חוקים אוניברסליים על מנת להסביר את התופעות שהם חוקרים. זה לא קורה עם מה שמכונה מדעים קשים. ואכן, בדיסציפלינה כמו פיזיקה, נקבעים ברציפות חוקים שיש להוות בניגוד לראיות אמפיריות; במילים אחרות, החוק עשוי להיות צודק או לא נכון, אך יש צורך שתחום ידע זה יתקדם. בתחום הדיסציפלינות החברתיות, נוהג זה נפגע במידה שמה שנחקר כרוך ברצון וחופש אנושי. עם זאת, מידה מסוימת של קפדנות עדיין אפשרית עבור מדעים אלה.
למרות כל האמור לעיל, מדעי החברה מעניינים ביותר ונחוצים כדי להבין כמה נסיבות המוצגות בפנינו בדרך כלל. לכן הם מעולם לא הפסיקו לשגשג.
