הגדרת נוודות
המונח נוודות משמש ליעוד אורח חיים המרמז על העברה קבועה ממקום אחד למקום אחר והממסד הלא קבוע בכל מרחב מבחינת בית הגידול. אף על פי שנוודות אופיינית הרבה יותר לסוגים מסוימים של בעלי חיים מאשר לבני האדם, זו ידועה גם כחיה נודדת מזה זמן רב בתולדותיה. נוודות קיימת כיום כתופעה קריטית הקשורה למורכבות השונה של החברה של ימינו, עם עודף האוכלוסייה במרחבים הזמינים לחיות, עם סוגיות תרבותיות ועם עמדות של אפליה ועימות בין עמים מגוונים.
התקופה בה האדם התאפיין בנוודות בלעדית הייתה זו שהחלה את פרהיסטוריה ואשר נודעה בשם פליאוליתית. בשלב זה, האדם עדיין לא פיתח את האמצעים שיאפשרו לו לספק לעצמו את המזון שלו מבלי להיות תלוי בזמינות הסביבה שהקיפה אותו. באופן זה היה עליו לנוע ולעבור לצמיתות בכל פעם שמוצו משאבי המרחב בו הוא נמצא. לכן בתיהם היו מסוכנים מאוד ואולי אפילו צורות טבעיות פשוטות ששימשו מקלט (מערות, חורים וכו '). סיטואציה כזו תסתיים עם המצאת החקלאות והופעת אורח החיים היושב.
אנו יכולים לומר שחלק גדול מהאוכלוסייה הנוכחית שומר על תכונות חיים בישיבה. המשמעות היא שהאדם כבר לא צריך לעבור ממרחב למרחב אחר, מסיבות רצוניות: החיים המודרניים מאפשרים לו להיות בבית קבוע משלו עם כל השירותים והאלמנטים הבסיסיים לביצוע חיי היומיום שלו.
עם זאת, המשברים הפוליטיים, הכלכליים והתרבותיים השונים ממשיכים לייצר בעמים רבים את הצורך לעבור באופן קבוע ממקום אחד למשנהו בחיפוש אחר הגנה, ביטחון או אמצעי חיים. פליטים הם כיום הנציגים הברורים ביותר למצב כזה שכן אורח חייהם אינו מאפשר להם בית קבוע או לספק לעצמם את אותם מוצרי מזון בסיסיים. מצב זה משוחזר במיוחד בחלק גדול מיבשת אפריקה, במזרח התיכון ובמדינות מסוימות בדרום אסיה.
