הגדרת אמפתיה
אנו מבינים על ידי אמפתיה לאותו מעשה שבאמצעותו אדם אחד חש אמפתיה כלפי אחר. ניתן לתאר אמפתיה כתחושה שגורמת למישהו להרגיש כמו אדם אחר למרות שלא עבר את אותו המצב; אמפתיה מאפשרת למישהו להרגיש קרוב לכאב או לסבל של אדם אחר מכיוון שהוא אוהב אותם, או פשוט בגלל עניין של אתיקה ורגש אנושי שגורם אפילו לאדם להרגיש מצוקה כשרואים אדם אחר סובל.
כאשר אנו מדברים על אמפתיה או על פעולת האמפתיה, אנו מתייחסים למצב נפוץ מאוד שכל בן אדם חש אי פעם ויכול לחוש כלפי בן אדם אחר כמו למשל, בעל חיים. אמפתיה היא אחד המאפיינים החשובים ביותר של האדם כיוון דרכה משולבים שני אלמנטים ייחודיים המופרדים בדרך כלל: סיבה ותחושה. זאת מכיוון שכדי לחוש אמפתיה צריך כמובן רגש ותחושה, רגישות, אך מצד שני, צריך גם להיות מודעים ולהבין ברמה הגיונית כי האדם האחר סובל או עובר מצב של כאב. אפשרות זו להיות מודעים למה שהאחר סובל היא שמאפשרת לנו באופן טבעי להבין או לפחות להתקרב לכאב שלהם.
כמו בכל דבר, ישנם מקרים בהם אנשים אינם מסוגלים לחוש אמפתיה והדבר קשור לחינוך או לאופן גידולם. בדרך כלל, אדם שאינו חש אמפתיה יכול להיות מתואר כאדם רציונלי, קשה וקר שרגשותיהם של אחרים אינם גורמים לו למשיכה כלשהי. עם זאת, אמפתיה היא מרכיב טבעי וספונטני של האדם, אשר אותם אנשים שאינם חשים בכך חייבים לעבור מצבים קונפליקטיים שבהם הם לא קיבלו אמפתיה בפני עמם. עבור מומחים רבים, אי יכולת להזדהות עם הזולת מדברת גם על אישיות נרקיסיסטית מאוד שגורמת לפרט לא מסוגל להפסיק לחשוב על עצמו ולעולם לא לשים את עצמו במקום האחר או לקרב את רגשותיו או רגשותיו לזה של האדם. זה סובל.
