הגדרת סחוס
ה סָחוּס זוהי רקמה הקיימת ביצורים חיים של ממלכת החי שתפקידה לתמוך במבנים ואיברים מסוימים, ומכאן שהיא נחשבת כרקמת חיבור.
הסחוס הוא רקמה חצי נוקשה, מוצקותה מאפשרת לה לעמוד בפני לחץ מכני אך עם גמישות רבה יותר מאשר העצם, שהיא רקמה נוקשה וקשה יותר. תנאים אלה נחוצים במבנים כמו האוזניים בהן נקבה והתעלה השמיעתית החיצונית נוצרים על ידי סחוס, הדבר קורה עם מחיצת האף וכנפי האף, קנה הנשימה וסמפונות, כל המבנים הללו למרות שהם בעלי מידה מסוימת של קשיחות שגורמת לו לשמור על צורתו, יש לו גם את היכולת להיות נעים על ידי פעולת השרירים המקיפים אותו, במקרה של דרכי הנשימה תנועה זו מאפשרת לסמפונות להרחיב אותם או לכווץ אותם.
מבנה נוסף שבו לסחוס יש תפקיד מהותי הוא במפרקים, קיים סוג מיוחד של סחוס שהוא סחוס מפרקי, זה מכסה את פני העצמות כך שבזמן תנועות הם נעים בצורה חלקה ללא חיכוך או חיכוך, וסופגים גם כוחות כמו פגיעה .
מאפייני הסחוס מוסברים על ידי הארכיטקטורה שלו ברמה המיקרוסקופית, רקמה זו מורכבת מקבוצת תאים, המכונה כונדרוציטים, המוקפים במטריצה עשירה בקולגן, כאשר ישנם שני חומרים בעלי תכונה לספק לרקמה זו עמידותה הרבה לדחיסה, הם כונדרויטין סולפט וחומצה היאלורונית. למולקולות אלה יש מטענים שליליים שגורמים להן להדוף כל הזמן תוך כדי משיכה ואחיזה של כמות גדולה של מים, זה נותן לו עמידות המונעת את דחיסת הסחוס, כאשר הזדקנות ומיקרוטראומה חוזרת ומפחיתה את כמות המולקולות הללו והסחוס הופך פחות עמיד, וכך נוצר המחלה הניוונית העיקרית של מערכת השלד והשרירים שהיא דלקת מפרקים ניוונית.
לסחוס יש גם פונקציה חשובה והיא מאפשרת צמיחה של עצמות ארוכות, כמו במקרה של עצמות הידיים והרגליים, בילדות איחוד הקצוות עם החלק האמצעי של העצם נוצר על ידי כך -צלחת גידול שנקראת שנשארת פעילה עד סוף גיל ההתבגרות כשהיא מתעקמת ועליה בגובה נעצרת, איתה צעירים מפסיקים לגדול.
