הגדרת פטרון
המילה פטרון מתייחסת לאדם שמכיוון שיש לו מספיק משאבים כספיים, לוקח אמן או מדען בחסותם כדי לאפשר להם לבצע את המשימה ולהפיק תועלת ממנה באופן ישיר יותר או פחות. חסות היא אז הקמת הקשר הזה שניתן להשוות, בהיבטים מסוימים, ליחסי הבזיון שהיו בימי הביניים.
למרות שחסות הייתה קיימת לאורך ההיסטוריה, וממשיכה להתקיים כאשר אנו מדברים על אנשים בעלי כוח כלכלי המעוררים מחקר מדעי או התפתחות אמנותית, תופעה זו הייתה מאוד אופיינית לרנסנס. ברגע זה בהיסטוריה, היציאה מתקופה חשוכה באופן מסורתי כמו ימי הביניים, משמעותה הופעתם של אינספור אמנים שעקבו אחר מצוות אמנותיות חדשות וששאפו לייצג את המציאות כפי שהם התבוננו בה במקום לייצג את המציאות. לפיכך, בורגנים ואריסטוקרטים רבים (הממוקמים בעיקר בערים הפורחות של איטליה) ביקשו להצטייר בחשיבותם ובפארתם בתקופה בה ייצוג האל ואלמנטים נוצרים החל לאבד את מרכזיותם.
בין הפטרונים החשובים ביותר עלינו להזכיר ללא ספק את מדיצ'י, משפחה חשובה ומפורסמת מפירנצה. חברים רבים בה הפכו בשמחה לפטרונים של אמנים שלימים יוכרו ברחבי העולם בזכות כישרונם, שרבים מהם ידועים עד היום כנציגים החשובים ביותר של הרנסנס. יחד עם זאת, חשוב לציין כי בזכות פעולתם ותרומתם הכלכלית של פטרונים אלה, הרנסנס יהפוך גם הוא לתקופה של צמיחה אמנותית ותרבותית גבוהה: פטרונים אלה הם שביקשו ושילמו לאמנים, ובכך ומאפשר להם להשיג הכנסה מינימלית וכך להצליח בעולם האמנות.
