הגדרת האכלה
כאשר מתארים את מושג המזון ניתן לומר שזהו התהליך בו צורכים יצורים חיים סוגים שונים של מזון על מנת לקבל את חומרי המזון הדרושים כדי לשרוד. חומרים מזינים אלה הם אלה שהופכים אז לאנרגיה ומספקים לאורגניזם החי את כל האלמנטים שהוא דורש כדי לחיות. אוכל הוא, אם כן, אחת הפעילויות והתהליכים החיוניים ביותר של יצורים חיים שכן הוא קשור ישירות להישרדות.
האכלה היא תמיד פעולה מרצון ובדרך כלל מתבצעת בתגובה לצורך הפיזיולוגי או הביולוגי לשלב חומרים מזינים חדשים ואנרגיה לתפקוד תקין. סוגי המזון יכולים להשתנות בהתאם לסוג היצור החי עליו אנו מדברים. במובן זה עלינו להזכיר אוכל אוכלי עשב (אחד שמקיים רק צמחים), מזון אוֹכֵל בָּשָׂר (המשתמש רק בבשר של בעלי חיים אחרים) ולבסוף באוכל אוֹכֵל הַכָּל (שילוב של השניים הקודמים ומאפיין את האדם).
בעוד ירקות ובעלי חיים נוקטים במזון כצורך פיזיולוגי פשוט המבקש לענות על הצרכים הבסיסיים של ההישרדות, בני האדם הפכו את תהליך המזון מאז ומתמיד למצב חברתי בו בנוסף לבלוע את המוצרים הרצויים וחוויות שימושיות, ומצבים משותפים גם עם עמיתים. לשם כך בני האדם פיתחו לא רק מכשירים המאפשרים להם להשיג מזון ביתר קלות, אלא גם מרחבים ופרקטיקות שתוכננו במיוחד למזון, ביכולתם למצוא כיום סוגי אוכל שונים על פי כל צורך אישי.
תזונה טובה לבני אדם נחשבת ככזו המשלבת כראוי את כל המאכלים השונים הנמצאים בטבע. הפירמידה התזונתית היא במובן זה שיטה טובה לקבוע אילו סוגי אוכל צריכים לתפוס מקום גדול יותר בתזונה של כל אדם ואיזה מקום פחות. תזונה אנושית קשורה במקרים רבים לרגשיות ולכן בעיות בריאות הקשורות לנושא זה יכולות להתפתח בקלות, למשל הפרעות אכילה, השמנת יתר, סוכרת, תת תזונה ובעיות אחרות שאינן רק תוצאה של גורמים ביולוגיים.
לקדם תזונה בריאה ומאורגנת מהשנים הראשונות
תזונה טובה ותזונה מאוזנת הם שני נושאים מהותיים לילד לגדול בצורה בריאה, ולכן חיוני שסוכני התרועעות, בית הספר, ההורים, ידאגו לקדם את ההרגלים הבריאים הקטנים ביותר מבחינת אוכל וכמובן להרתיע אותם שהם לא במעט.
בין האסטרטגיות הפונקציונאליות ביותר להשיג זאת הם: קביעת לוח זמנים קבוע לצריכה של כל ארוחה, הגשת אוכל מגוון ובריא, דוגמה על ידי ביצוע תזונה בריאה, הרתעת קרבות המתמקדים באוכל, עידוד ילדים להשתתף בתהליך של הכנה או בחירת אוכל, תמיד בהתאם להנחיות של תזונה מאוזנת ובריאה.
נושא חיוני נוסף הוא קידום אוכל משפחתי, כלומר שכל המשפחה מתיישבת לאכול ולהתענג על אותם מאכלים יחד. זו גם דרך טובה לחזק את הקשרים בין חברים ולשלוט במה שאוכלים ילדים.
הפרעות אכילה אופייניות
בין הבעיות הבריאותיות הקשורות לתזונה לקויה, בולטים הדברים הבאים: השמנת יתר, בולימיה ואנורקסיה.
ההשמנה זוהי מחלה כרונית המאופיינת בהצטברות שומן בגוף. בינתיים, בין הגורמים לכך, יש להצביע על הנטייה לאכול מזונות עשירים בשומן רווי, כלומר כמות גדולה יותר של קלוריות נכנסת לגוף ממה שהוא צריך ומסוגלת לסנתז. כמו כן, בדרך כלל מתווספת נטייה זו לנהל חיי ישיבה, ואז, לשני הנושאים יש שילוב מסוכן בהחלט לבריאות.
לחלק שלו, אנורקסיה ובולימיה הם הפרעות האכילה העיקריות שבני אדם עלולים לסבול מהם. ראוי לציין שיש להם מרכיב נפשי חשוב.
במקרה של אנורקסיה, המטופל אוכל מעט מאוד או לא אוכל ישירות מכיוון שהוא נראה סובל מעודף משקל, אם כי לרוב אין לו את זה.
ובולימיה מאופיינת בצריכת מזונות רבים ועשירים בקלוריות בפרק זמן קצר, ולאחר מכן, בשל האשמה שהדבר מייצר, הוחלט לחסל אותם מהגוף הגורם להקאות.
ניתן לטפל בשתי המחלות באמצעות פסיכותרפיה שתואמת את המקרה.
בעוד שניתן לטפל בהשמנה מתזונה מאוזנת, בהנחיית רופא מומחה, ביצוע פעילות גופנית וכמובן הימנעות מצריכה מוגזמת של מזונות עשירים בשומן.
