הגדרת הכלאה בביולוגיה
הכלאה ביולוגית היא השילוב הגנטי בין גזעים, סוגים או מינים שונים באמצעות רבייה מינית. ניסויים גנטיים מאפשרים שינוי של יצורים חיים דרך חציית שני אורגניזמים ממינים שונים וכתוצאה מכך נוצרת יצור כלאיים.
עם זאת, במשך אלפי שנים אנו בני האדם יצרנו מינים חדשים של צמחים וגזעי בעלי חיים ללא צורך במניפולציה של הקוד הגנטי במעבדה.
דוגמאות לפירות וצמחים
זרעי הנקבה והזכר אחראים על יצירת הכלאה. אבקני הפרח הנקבי מנותקים לפני שהם יכולים לשחרר אבקה, ומופקים אבקה מפרח הזכר בתהליך שאיפה והפרח הנקבי מופרית באמצעותו.
ישנם מיני צמחים היברידיים רבים. קלמנטין הוא תוצאה של תהליך הכלאה בשוגג, מכיוון שהוא כולל מיזוג של שני מיני צמחים, המנדרינה והכתום המר. ערמון הסוס האדום הוא תערובת של שני מינים שונים: Aesculus hippocastanum ו- Aesculus pavia. האשכולית הוורודה או האשכולית הוא זן היברידי באופן ספונטני, שכן הוא מתקבל מהפמפלמוסה ומהכתום המתוק. בסיווג הבוטני ידועה הבננה עם הכינוי Musa x paradisiaca, מכיוון ששני הזנים הללו הם מקור ההיברידי.
דוגמאות להכלאה של בעלי חיים בין מינים שונים
בין המינים שיכולים להכיל הכלאה חופשית הם זאבים, כלבים, תנים וליקונים, אך שועלים לא יכולים להיות חלק מצלב אפשרי מכיוון שמספר הכרומוזומים שלהם שונה.
במשפחת החתולים ישנם צלבים מוזרים, שכן ניתן לחצות חתולי בית עם כמה חתולי בר על מנת להשיג גזעים חדשים של חתולים. יתר על כן, נמרים, נמרים ויגוארים יכולים להשתלב זה בזה בחופשיות.
דבורים אפריקאיות, הידועות גם בשם דבורים רוצחות, הן תוצאה של ניסוי מדעי.
אנו עצמנו, המין האנושי, כיכבנו בתהליכי הכלאה לאורך ההיסטוריה. יש לזכור שמין ההומו סאפיאנס הוא תוצאה של חציית מיני הומו אחרים, כמו ניאנדרטלים.
כלאיים בסיפורת
הפנטזיה האנושית יצרה גם מינים כלאיים, במיוחד בעולם המיתולוגיה. חלק מהישויות הללו הן המינוטאור (גופו של אדם וראשו של שור), הפגסוס (סוס עם כנפיים) או בנות הים והמרמנים (חצי דגים וחצי אנושיים).
צילומים: Fotolia - Jogimie Gan / Itsallgood
