הגדרת אחסון
עבור כל מערכת מסודרת, יחידות האחסון הן כאלה המאפשרות אחסון פיזי או וירטואלי של קבצי נתונים מכל הסוגים.
באופן ספציפי יותר במחשוב, יחידות האחסון יהיו כל אותם מכשירים, פנימיים או חיצוניים, השומרים את המידע של מערכת נתונה. המכשירים יהיו שונים זה מזה בצורתם, בגודלם ובשימושם, אך באופן קולקטיבי כולם תורמים לשימור נתונים רלוונטיים למשתמש בצורה דיגיטלית.
ישנן מספר יחידות אחסון זמינות. הנפוץ ביותר מבין אלה הוא HDD, אותה יחידה שנכללת ברוב המחשבים ושמאוחסנת בין היתר את המידע המאפשר הפעלת המערכת והתוכניות, כמו גם קבצי טקסט, תמונות, שמע ווידאו של המשתמש. הכונן הקשיח מגיע במגוון גדלים ולעתים קרובות ניתן להרחבה. בניגוד לכוננים אחרים, לרוב זה יכול קיבול גבוה יותר למדידה בג'יגה (GB), מהירות סיבוב גבוהה יותר, כלומר גישה למידע ויכולת העברת נתונים טובה יותר. כוננים קשיחים הם בדרך כלל פנימיים, אך ניתן לרכוש אותם ככוננים חיצוניים המאחסנים כמויות גדולות של מידע וניתן להעבירם בקלות ממערכת אחת לאחרת, למשל, להחלפת נתונים בין שני מחשבים.
יחידות אחסון פופולריות אחרות הן תקליטורי תקליטור או תקליטורי DVD, שבדרך כלל קטנים בהרבה מכונן קשיח אך מספקים את האלטרנטיבה לאחסון כמויות קטנות יותר של מידע עם ניידות הרבה יותר גמישה. עם זאת, ברוב התקליטורים והדי.וי.די ניתן לכתוב מידע פעם אחת בלבד, ואז לא ניתן למחוק את הנתונים או להוסיף אותם על ידי אחרים.
יותר לאחרונה, כונני הבזק או USB, התקני אחסון קטנים בגודל משתנה ששומרים על המידע בפנים ושאולי דורשים סוללות או לא. הוא מתחבר למחשב דרך יציאת USB ומאפשר הובלה קלה של כמויות מידע גדולות ממערכת אחת לאחרת.
