הגדרת אמפתיה
אמפתיה מובנת בדרך כלל כהרגשה הכרוכה בליווי בכאב או סבל של אותו אדם שנמצא במצב כזה. האדם האמפתי יהיה זה שמראה את התחושה הזו. כאשר אדם סובל ממצב או סיבה מסוימת, אדם אחר (ידוע או לא הראשון) יכול לחוש אמפתיה לעובדה הפשוטה להכיר בכך שמצב הסבל, הכאב או האבל הוא מצב אופייני ונפוץ של האדם. פעמים רבות אמפתיה מבולבלת עם רחמים אך במציאות אין זה שאם זה אינו מושג של ליווי אפילו בתחושה, זאת אומרת רגשית ולא כל כך מילולית לאותו אדם הסובל.
רעיון האמפתיה מבוסס על ההנחה שכל בני האדם, כישויות רציונליות, מודעים ברמה כלשהי שסבל, כאב, צער, אי נוחות או תחושות שונות יכולים בסופו של דבר לעלות לכולנו, לא משנה אם היינו דרך או דרך לא בגלל מצב כלשהו עם אותם מאפיינים כמו אדם אחר. בגלל אותה מודעות שיש לנו, אנו יכולים להבין ברוב המקרים שלא נעים לאדם אחר לסבול ולכן גם סבל של אדם אחר פוגע בעצמנו. זה באותו רגע בו אנו חשים אמפתיה, כלומר כאשר תחושת הכאב משוכפלת בנו.
אמפתיה קשורה בדרך כלל לנושאים חברתיים מכיוון שכדי להרגיש אותה, חייבים לקיים קשר כלשהו עם אדם אחר שאינו עצמך. מסיבה זו בדיוק אמפתיה קשורה קשר הדוק גם ליחסים חברתיים ולסוג הקישורים שמקימים לאורך חייהם מכיוון שאלה שמשמעותיים להם ביותר עבורם, ככל הנראה, יניבו הכי הרבה אמפתיה במצב אחד בהתאם לכל סיטואציה.
